PROPUESTA DE UN MODELO ECOSOCIAL PARA EL ESTUDIO DE LAS CAUSAS DE LAS ENFERMEDADES

Desde el enfoque epidemiológico se habla del continuum salud-enfermedad, como su objeto de estudio recalcando que la relación entre ambas es un proceso dinámico, continuo, donde se pueden producir distintos grados de pérdida o ganancia de salud. Partiendo de esta premisa, sin embargo, nuestra prioridad será el análisis de los problemas de salud que padecen las comunidades, de sus causas o determinantes para plantear las intervenciones necesarias. Qué duda cabe que en el abordaje de estos problemas surgirán aspectos que no solo evitan la enfermedad sino que promueven el estado de salud y bienestar de la población, y que en este proceso será necesaria la ayuda e interacción de otras disciplinas científicas.

Decíamos que en el estudio de las causas de las enfermedades, a pesar del acuerdo casi unánime, al menos teóricamente, del origen multicausal del proceso de la enfermedad, hay que llamar la atención sobre cómo las corrientes más holísticas, en su crítica al simplismo del empirismo y determinismo, se desvían hacia el dogmatismo absolutizando lo universal¹.

El modelo ecosocial para abordar –y entender- los problemas de salud propone analizar el conjunto de causas internas que se producen en la biología de los seres humanos conformados por las influencias económicas, sociales y culturales a lo largo de la historia. Por ello, Nancy Krieger se pregunta el porqué especificar que la epidemiología es social, “¿Acaso no toda la epidemiología es, a fin de cuentas, “social”? En la medida en que las personas son simultáneamente organismos sociales y organismos biológicos, ¿cabe suponer que alguna vez algún proceso biológico se exprese fuera del contexto social?. A lo que rápidamente Krieger nos señala el inevitable camino de vuelta. …; más aún: ¿cabe suponer que exista algún proceso social que no esté mediado por la realidad corporal de nuestros cuerpos profundamente generativos y mortales?...². O dicho con otras palabras, ¿Acaso no todo proceso social es la expresión y producto, a un nivel superior, de la agrupación de organismos humanos biológicos?

Plantear un modelo es ir elaborando un marco teórico, un conjunto de principios que nos ayuden a la investigación y a la acción y, en definitiva, que nos oriente a la hora de la comprensión de los fenómenos en el campo de las ciencias de la salud humana. El análisis del porqué las personas gozan de más o menos salud debe, en primer lugar, especificar el contexto en el que se plantea. Una de las características de los marcos ecosociales es reconocer la posibilidad de diferentes niveles o escalas en el estudio de las causas de las enfermedades. Diferentes escalas hacia el exterior y hacia el interior del organismo humano, en el que partiendo del individuo vamos ampliando o reduciendo el enfoque, y analizando los determinantes de los procesos de la enfermedad. Decíamos (siguiendo a Pérez Hernández) que solo partiendo de lo individual, del objeto –en nuestro caso el organismo humano- que es donde se funden las contradicciones, las interacciones, tanto las internas como el efecto que sobre éstas ocasionan las externas, podremos entender y caracterizar lo singular, lo general y lo universal, lo común³.

Así, en el análisis de la enfermedad de un individuo particular veremos que en su proceso patológico confluyen causas biológicas, su constitución genética, producto de su evolución filogenética y ontogénica, de continuas interacciones “biología-medio” de sus antecesores y del propio sujeto analizado. Es esencial conocer y estudiar los procesos genético, bioquímico, celular, etc., origen o causa de la lesión en el sujeto de estudio. El diagnóstico más o menos preciso (según el estado del conocimiento de esa lesión) nos ayuda a entender las causas internas de la enfermedad. Dejar el estudio aquí, como ocurre en demasiadas ocasiones en la investigación y práctica médico-asistencial, deja inconcluso el análisis, ya que sobre ese organismo biológico actúan o han actuado los determinantes del medio, causantes externos de la lesión. Por tanto, indagaremos en las agresiones que en los distintos niveles externos influyen en nuestro individuo (¡o han actuado en sus progenitores!), las que parten del medio familiar, laboral, social, geográfico –incluida las características climáticas-, etc.

Debemos aplicar un modelo, en suma, que avance en la comprensión de los procesos patológicos de forma holística e integrada, que se enfrente a la fragmentación y especialización en la que han caído, entre otras, las ciencias médicas o de la salud. Así nos lo recuerda el afamado biólogo evolucionista, Faustino Cordón, hace ya un tiempo: “…..en los últimos decenios la investigación biológica ha caído cada vez más en la especialización, con todas sus características positivas y negativas; ha progresado mucho el análisis detallado de lo muy pequeño y que está en la intimidad de los seres vivos…pero por otro lado ha producido la fragmentación del conocimiento….el olvido de la significación estratégica para el progreso del pensamiento teórico (a la búsqueda de la ley) que es precisamente el leit motiv de la ciencia….se ha abierto un abismo cada vez mayor entre las teorías científicas parciales, especializadas y el pensamiento general…..⁴”

La epidemiología podría encontrarse, en este sentido, en una situación privilegiada, pero también de mayor responsabilidad para, a través del desarrollo de teorías como la ecosocial, defender esta integración necesaria. Pero no deja de ser una ciencia más en su contribución de avanzar en el conocimiento de los problemas de salud de las poblaciones. La interdisciplinariedad de las intervenciones deben basarse en investigaciones multidisciplinares, que involucren a los profesionales de distintas ramas de la medicina y de otras ciencias en el proceso de comprensión de las enfermedades y avanzar no solo en el entendimiento de éstas sino también en el conocimiento general, lo que Cordón llamaba “…progreso del pensamiento teórico (a la búsqueda de la ley)..”, porque, continuaba diciendo, “…desentrañar los procesos de los seres vivos debe considerar la observación del interior de dicho ser vivo para aportar luz al conocimiento de éste, pero esta luz solo puede lograse enfocando estos procesos parciales en la debida perspectiva del proceso general de los seres vivos y de la biosfera terrestre⁴”.

Bibliografía

1.- Capra F. La trama de la vida. Barcelona: Anagrama, 1998.

2.- Krieger N. Theories for social epidemiology in the 21st century: an ecosocial perspective. Int J Epidemiol. 2001; 30: 668-77.

3.- Pérez JM. Problemas filosóficos de las ciencias modernas. Madrid: Contracanto, 1989.

4.- Cordón F. Prólogo en: Darwin Ch. El origen de las especies. Madrid: SARPE, 1983.

NOTAS:

1. Otras obras de Faustino Cordón:

– Cordón F. La evolución conjunta de los animales y su medio. Barcelona: Península, 1966. (Barcelona: Anthropos, Edición corregida y aumentada, 1982).

– Cordón F. Cocinar hizo al hombre. Barcelona: Editorial Tusquets, 1979.

2. Otros artículos de Nancy Krieger:

– Krieger N. Epidemiology and the web of causation: has anyone seen the spider? Soc Sci Med 1994;39:887–903.

– Krieger N, Davey Smith G. ‘‘Bodies count,’’ and body counts: social epidemiology and embodying inequality. Epidemiol Rev 2004;26:92–103.

3. Fritjof Capra. Físico idealista estadounidense que se dio a conocer con su obra “El Tao de la física” (1975) y que ha influido en la extensión de las filosofías místicas orientales entre los científicos de EEUU. Propone un nuevo paradigma científico: el paradigma ecológico.